第216章 三十八
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第216章 三十八
賀今行從抱樸殿出來，還是沒能跟他爹和顧橫之一起出宮。他要去拜見裴皇後，只得各行其事。
與天化十年相比，前朝不曾有大變局，皇帝又不近女色，後宮的變化更小。朱墻澄瓦青銅鈴，只舊不新。
今日造訪景陽宮的卻不止他一個人，嬴淳懿甚至比他先來。
他拜過皇後，再一次請去懷王山祭祀秦王妃。裴皇後聽說陛下首肯，當即就點了頭，留他用午膳，轉頭又吩咐大宮女去叫顧蓮子來。
嬴淳懿說：“這小子一大早就出城去，叫他來恐怕得晚上了。”
皇後只得作罷。
三個人同坐一席，都是象征性吃幾口，她看著左右的兩人，嘆道：“一眨眼就都長大了。”
她於元年同秦嘉稚一道入宮，也曾爭風吃醋，圖謀搶先誕下皇長子。後來有低位宮嬪在侍寢之後懷孕，她驚怒之餘未來得及動作，那宮嬪就不由分說被一道暗諭賜死，屍體甚至不配填宮裏枯井。那之後，她就歇了所有心思，整個後宮也漸漸沈寂不起。
皇帝把嬴淳懿交給她撫養算是個意外。樂陽長公主薨逝之時，她的兒子已滿五歲，最初本由太後撫養。但第二年的冬天，太後染了風寒大病一場，無力照顧，皇帝才把人挪到了景陽宮。她膝下空空，知道自己這輩子不會有親生孩子，而這個孩子又失了親爹親娘，正好互相需要，就把心血與精力全部傾註。
哪怕嬴淳懿十二歲就出宮獨居公主府，但聯系是斬不斷的。現在孩子長大，到了談婚論嫁的年齡，她有責任、也必須來操持這些事。
“淳懿就要及冠，陛下的意思是現在可以慢慢相看著了。但年底宮務多，本宮還沒開始準備，你若是心裏有打算，得及時告訴本宮。”
嬴淳懿隨意道：“不著急，冠禮之後再議論也來得及。”
“那你也得上心些，別只想著公務。找個合你心意的，也免得日後挑剔不是。”裴皇後習慣了他的態度，更何況他的生辰在三月，時間充裕，故而只囑咐兩句，便轉頭問：“阿朝呢？”
賀今行一直沈默著，被問及才說：“我同我爹說過……但還需看陛下旨意。”
裴皇後知道他才從抱樸殿過來，便不再問及此事。
午後臨走之時，把他叫到一邊，往他手裏塞了一只小圓盒，“從傅家二姑娘那裏要的，據說能祛疤，你試試。”
“多謝娘娘記掛。”他看著盒面雕繪的海棠花，心下一動。
嬴淳懿等他一道，出了景陽宮，才哼笑一聲：“怎麽不敢跟皇後娘娘說是誰？”
他一聽就明白指的什麽，也明白對方是怎麽知道的。順大總管一慣與人為善，對他和淳懿都挺好。
“尚未板上釘釘的事，何必說出來？”
讓裴皇後知道了，不管是勸他另擇他人，還是向陛下說情，都是在讓她為難。
“那為什麽是顧橫之？”嬴淳懿出口停頓片刻，換了種問法：“你們何時有這麽深的交情？”
既然會求陛下賜婚，雙方肯定都做好了準備，至少在身份上得互通根底。但光是今行男扮女裝這一條，就是欺君之罪，敢留柄於人，肯做共犯，得有相當的互信或者利益捆綁加持。
賀今行說：“白頭如新，傾蓋如故，只在知與不知。何況我和他認識也快三年了，不算新朋友吧。”
三年千日，是絕不算短的一段時間，他想到這裏，笑了笑。
“樊於期割首贈燕丹，王奢自剄卻齊以存魏，相知到這樣的地步嗎？我有時候會覺得你太容易相信別人，有時候又覺得你或許根本沒有信任過任何人。”
兩人並肩走在冗長的宮道上，穿過一道道宮門，一應侍從在後面遠遠地綴著。這是從前留下的慣例，小侯爺和郡主同行說話的時候，不喜歡有人跟得太近。
嬴淳懿面朝前路，宮城最後一道大門出現在視野裏，他問：“如果我想知道你與顧橫之聯手的真正原因，你現在是否還會告訴我？”
“那我問你，昨晚驛館刺殺，有沒有你的手筆？你能回答我嗎？”
賀今行停下腳步，嬴淳懿也轉向他。
兩人註視彼此片刻，幾點白雪晃悠悠從中間飄下，彼此都得到了答案。
嬴淳懿移開目光，“我去政事堂，就不一道了。”
“好。”賀今行頷首告辭。一個左轉，一個直行，距離漸漸拉遠。
他出了應天門，第一眼就看到前面空曠的廣場側邊，有一匹皮毛發亮的黑馬噴著鼻息，旁邊是他自己代步的那匹棕馬。見馬識人，第二眼卻沒找到人。他目光放遠，才見顧橫之抱著什麽東西從遠處過來。
他謝過看馬的禁軍，牽著兩匹馬走上去。
“怎麽沒回去？”
“沒要緊事，不如等你。”顧橫之把買來的吃食分給他，坦然地說：“餓不著的，我出來就吃了一回。”
兩袋酥黃獨，兩筒湯綻梅，都是才做好的。一人一份，量不多，但握著熱乎得緊。
賀今行正好暖暖手，看顧橫之把竹筒和食袋捏在一只手裏，低頭叼起一片酥黃獨，兩口就吃下去，另一只手還揉了揉因沒有嚼頭而撒嬌的明夜。
他的目光才停留一個呼吸，對方就回了個疑惑的眼神。
他笑道：“我想起了第一次見到你的時候。”
酥片外殼被咬碎的脆響不停，顧橫之看著他，無聲地催促。
“我當時就覺得，你一定是個很省心的人。不會給其他人添麻煩，也不會多管閑事。”
不需要別人擔心，不僅能很好地照顧自己，還能順便照顧一下別人。
賀今行通常是順手照顧別人的人，但今天當了一回這個被照顧的人，他不大習慣地說：“既然沒事，到我家做客怎麽樣？”
顧橫之任由明夜伸腦袋過來卷走了剩下兩片芋頭，才慢慢地答應：“好啊。”
他們一道冒著小雪回去，賀今行問：“那你當初是怎麽看我的？”
“和傳聞中的不一樣。”
“傳聞？哦，‘私生子’那個。我大哥是不是也跟你說過什麽？”
“嗯……”
回到侯府，殷侯已經去了兵部。賀長期也打算出門，在前院碰到他倆又跟著往回倒，“橫之怎麽這個時候來了？”
顧橫之輕咳一聲，攔住他，“你自去，不用管我。”
“啊？”賀長期狐疑地掃視這倆人：“你找我妹妹，不是找我？”
顧橫之把手背到身後有些不好意思地點頭。
賀今行卻彎著眼睛看回去，說：“就是堂兄想的那樣。”
賀長期呆了一下，震驚道：“怎麽、怎麽會？”
賀今行用賀靈朝的聲線平靜地說：“阿爹知道的，堂兄放心忙自己的事情去吧。”
“不是，靈朝妹妹，四叔他，你，他，這個事……”賀長期語無倫次，仿佛被人揍了個七葷八素，說不出個所以然。但他四叔既然知道，他也沒有資格指手畫腳，最後夢游一般走了。
顧橫之看好友走幾步回頭瞧一眼，低聲問：“不能告訴他嗎？”
賀今行搖頭：“我很抱歉給你添麻煩，但不得不拜托你保密。”
轉上游廊，他斟酌許久，決定將事實托出：“我娘真的有過一個女兒，但因為早產而很快夭折，後來我頂替了她的身份。這件事除了我爹，賀家所有人都不知道。”
他的大哥也確實有過一個妹妹，只是沒能活下來。
顧橫之花了一點時間來領會底下的意思，然後讓它沈在自己心底，說：“我不知道這之間發生了什麽，但肯定不是你的錯。”
“我知道。”賀今行帶他進入待客的正廳，“也絕不是我娘她們的錯。”
持鴛正帶著侍童在廳裏擺弄梅花插瓶，清香滿室。見他回來，上前接過他脫下的鬥篷，叫童兒拿回郡主屋裏去。
小童蹬蹬跑出去了，他把那盒祛疤膏藥交給持鴛，“皇後娘娘給的，出自傅二小姐之手。”
持鴛了然地點頭，把圓盒放進袖袋裏，取出的卻是疊好的紙條，“冬師傅中午已來過，婢子晚些再去。”
“這東西不著急，總歸我不會用的。”賀今行低頭看賀冬傳的訊息，並沒有任何避忌。
持鴛便改到明日，然後才向顧橫之福禮，問：“公子劍南路生人，可吃辣？”問完覺得不妥，又補充道：“或有其他忌口？”
顧橫之忙回了禮，簡略但認真地一一回答。待人退下去廚房，他才松口氣，還好這座府上人丁稀少，更沒有女主人，不然他面對她們估計手腳都不知怎麽安放。
“你很緊張嗎？”賀今行招呼他坐下。
“不想留下不好的印象。”顧橫之抿唇，他知道能在侯府留下的人，對今行都意義非凡。
“姑姑叫持鴛，原是我親娘的貼身侍女。她問你飲食忌口，應該打聽過你，是喜歡你的，別擔心。”賀今行語氣輕快，並沒有在意為什麽，只當他靦腆。他看完紙條，把它推給他，“說昨晚的刺殺案吧。如果真是三撥人，你和我追的就不是一撥，你那邊可有什麽頭緒？”
顧橫之面對他，很容易就重新放松下來，開始回憶昨晚的經歷：“我追出兩條街，撞上了兵馬司的巡邏隊。”
他本來就要追上了，但那名刺客跳下屋頂，鉆進了街邊一條窄巷。他跟著追過街，一隊兵馬司的官兵恰好巡邏過來，以他行跡可疑為由，叫住他查問身份。
琉璃街那一片多是商人寓居，人住得雜，街巷也亂。加之夜晚天光不明，他停留片刻，再想追，已找不見那刺客蹤影。
然而五城兵馬司本就身負日夜巡邏、維護治安的職責，盯緊每一個可疑之人，正是負責的體現。
“這並不能夠說明什麽。自忠義侯上任，京中治安，尤其西城與南城，都好上許多是事實。”賀今行想了想，“或許還有其他疑點，比如刺客的身法行跡乃至那隊巡邏兵出現的時間地點？”
顧橫之說：“我不曾在京營入訓，不能做判斷。”
賀今行跟著否決自己，“我們也不知道當時兵馬司的巡邏布置。昨晚那名小旗說兵馬司近日為揖盜捕賊而增設了巡邏人次密度，就算真和刺客有勾連，也不會出現這樣明顯的破綻。”
他忽地想到午時出宮前，他與忠義侯相對無言的瞬間；而後一轉眼，昨夜驛館後巷的青幔馬車，謝大人半撩簾帷叫他那一聲，似在回響。
他掐了下指尖，“你追出去之後，館丞帶人過來……館丞派人去取被褥，驛吏都不願，最後讓那個奴隸去。很快大夫趕到，發現使臣身死。我懷疑是那個奴隸，追到後巷……”
顧橫之又問了一些細節，最後道：“在發現使臣死亡之前，所有人的反應都很正常。”
他頷首道：“不論刺殺由誰主使，驛館從上到下都脫不了幹系，我傾向他們不是同謀。或許給誰行了些‘方便’，但不知道會發生什麽。”
顧橫之對此沒有異議，但是，“謝大人是你外祖。”
他的語氣明顯有些小心翼翼，賀今行笑了一下：“是。不過當時發生的一切，我都如實做了供述，刑部肯定不會放過任何線索。兵馬司沒有審查刑案之權，他們過渡案件之後，應該也會被調查。”
但是顧橫之還是說：“如果你沒有送我回去……”
“這不關你我的事。”賀今行打斷對方，“不論我們有沒有撞上現場，刺殺都會發生。人一死，要再想和談，不止是時間延後的問題，先前談好的條件很可能也要再談。如果南越要壓低條件，首要就是戰犯的去留，他們肯定不想把交人出來，那你們怎麽辦？”
主使刺殺之人，或許就是這個目的——朝廷顯然想講和，但有人不想，想把事態擴大。所以殺了使臣，要借他們南方軍的力量，去對抗朝廷。
顧橫之看著這個人，幾乎想要嘆息。
今行總是這樣，當你察覺到他難過試圖關心他的時候，他會向你表示“他沒事”“他很好”，然後反過來問你所面臨的困難，試圖來幫助你。
但他從來不嘆氣，依靠對方何嘗不是一種交心的途徑。
他認真地回答：“我們不能妥協。”
不是不可以，而是不能。他雖身在京城，背後卻是隕落在劍門關的同袍骨肉，妥協退後半步，都會踩上那些不能安息的魂魄和他們所堅守的信仰。
所以，哪怕被當作朝堂鬥爭的刀槍，也絕不能妥協。
賀今行並不意外，他感同身受，但不得不指出事實，“朝廷寅吃卯糧，國庫虧空已久，絕對不會同意任何額外的軍費支出。”
戰爭消耗的不只是戰士，還有巨額的錢糧、馬匹、武器，以及民心。但有時候避戰並非全是為了和平，更主要地是因為軍費意義上的打不起來。
顧橫之沈默了很久。
這不只是他一個人面臨的難題，自然也無法靠他一個人解決。更何況他是一個徹頭徹尾的武將，哪怕沒有放棄讀書，知曉經典會做文章，也並不擅長通過政事博弈或者解決財政經濟難題。
最後他說：“我們南方軍，每年從臘月十五到正月十五，會有為期一個月左右的軍演，往年在橫海，距離蒙陰不遠。今年或許會有調整。”
他們不會向內舉起拳頭，但可以向外震懾；撼動不了朝廷，威逼南越低頭也是一條路。
“但願能起作用。”賀今行如此說，但他心底知道，南方軍有這樣的打算，就是默認這一場和談不會輕易落定，至少在今年冬天不行。
顧大帥是了解朝廷的。
可是，為什麽他們不能有別的選擇？為什麽一再地被漠視被擠壓，明明他們要求的已經很少。
仿若一束陽光穿透重雲，他靈光突閃，是因為他們要求的不夠多嗎？
這時，侍童跑進來，說有刑部的人在外面，要見郡主。
兩個人都站起來，看見廳外大雪簌簌，醞釀大半日的積雲終於痛快傾瀉。
賀今行叫童兒去同持鴛姑姑說一聲，出去一見，果然是為南越使臣一案傳喚他。顧橫之也在被傳之列，正好與他一道。
刑部官衙距離殷侯府不算遠，他們打兩把一模一樣的油紙傘，隨走著去。
這天只是反覆確認之前的筆錄並做一些細節補充，回去正好趕上晚飯，賀今行還記著請了顧橫之做客。
殷侯也從兵部回來，把那筆銀錢給徹底了結，他這一趟回京就暫且沒其他事可做。討餉這事兒已經不指望了。
四個人一起吃飯，賀長期看顧橫之是眉毛鼻子都不對，但他勢單力薄，只能頻頻向賀易津擠眉弄眼。可惜他四叔一如既往地心粗，半點信號都沒接收到。
賀今行倒是註意到了，但賀靈朝這個身份與他大哥並不親近，也不好主動解釋。
之後幾天，刑部又傳喚了他和顧橫之幾回，並不都是一起。但兩人會在之後交換信息，不動聲色地關註案件進展。
對顧橫之來說，這些過程都不再重要，重要的是這場鬥爭的結果。
不論誰策劃，誰參與其中，只要是鬥爭，就一定會有人占上風。
問題是，誰會成為弱勢的那一方？
很快，在朝會日前一天，有了答案。
刑部在五城兵馬司的輔助下抓到了第二個逃走的刺客，明德帝諭令三司會審，嫌犯挨不住刑罰，指認了裴相爺。
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賀今行從抱樸殿出來，還是沒能跟他爹和顧橫之一起出宮。他要去拜見裴皇後，只得各行其事。
與天化十年相比，前朝不曾有大變局，皇帝又不近女色，後宮的變化更小。朱墻澄瓦青銅鈴，只舊不新。
今日造訪景陽宮的卻不止他一個人，嬴淳懿甚至比他先來。
他拜過皇後，再一次請去懷王山祭祀秦王妃。裴皇後聽說陛下首肯，當即就點了頭，留他用午膳，轉頭又吩咐大宮女去叫顧蓮子來。
嬴淳懿說：“這小子一大早就出城去，叫他來恐怕得晚上了。”
皇後只得作罷。
三個人同坐一席，都是象征性吃幾口，她看著左右的兩人，嘆道：“一眨眼就都長大了。”
她於元年同秦嘉稚一道入宮，也曾爭風吃醋，圖謀搶先誕下皇長子。後來有低位宮嬪在侍寢之後懷孕，她驚怒之餘未來得及動作，那宮嬪就不由分說被一道暗諭賜死，屍體甚至不配填宮裏枯井。那之後，她就歇了所有心思，整個後宮也漸漸沈寂不起。
皇帝把嬴淳懿交給她撫養算是個意外。樂陽長公主薨逝之時，她的兒子已滿五歲，最初本由太後撫養。但第二年的冬天，太後染了風寒大病一場，無力照顧，皇帝才把人挪到了景陽宮。她膝下空空，知道自己這輩子不會有親生孩子，而這個孩子又失了親爹親娘，正好互相需要，就把心血與精力全部傾註。
哪怕嬴淳懿十二歲就出宮獨居公主府，但聯系是斬不斷的。現在孩子長大，到了談婚論嫁的年齡，她有責任、也必須來操持這些事。
“淳懿就要及冠，陛下的意思是現在可以慢慢相看著了。但年底宮務多，本宮還沒開始準備，你若是心裏有打算，得及時告訴本宮。”
嬴淳懿隨意道：“不著急，冠禮之後再議論也來得及。”
“那你也得上心些，別只想著公務。找個合你心意的，也免得日後挑剔不是。”裴皇後習慣了他的態度，更何況他的生辰在三月，時間充裕，故而只囑咐兩句，便轉頭問：“阿朝呢？”
賀今行一直沈默著，被問及才說：“我同我爹說過……但還需看陛下旨意。”
裴皇後知道他才從抱樸殿過來，便不再問及此事。
午後臨走之時，把他叫到一邊，往他手裏塞了一只小圓盒，“從傅家二姑娘那裏要的，據說能祛疤，你試試。”
“多謝娘娘記掛。”他看著盒面雕繪的海棠花，心下一動。
嬴淳懿等他一道，出了景陽宮，才哼笑一聲：“怎麽不敢跟皇後娘娘說是誰？”
他一聽就明白指的什麽，也明白對方是怎麽知道的。順大總管一慣與人為善，對他和淳懿都挺好。
“尚未板上釘釘的事，何必說出來？”
讓裴皇後知道了，不管是勸他另擇他人，還是向陛下說情，都是在讓她為難。
“那為什麽是顧橫之？”嬴淳懿出口停頓片刻，換了種問法：“你們何時有這麽深的交情？”
既然會求陛下賜婚，雙方肯定都做好了準備，至少在身份上得互通根底。但光是今行男扮女裝這一條，就是欺君之罪，敢留柄於人，肯做共犯，得有相當的互信或者利益捆綁加持。
賀今行說：“白頭如新，傾蓋如故，只在知與不知。何況我和他認識也快三年了，不算新朋友吧。”
三年千日，是絕不算短的一段時間，他想到這裏，笑了笑。
“樊於期割首贈燕丹，王奢自剄卻齊以存魏，相知到這樣的地步嗎？我有時候會覺得你太容易相信別人，有時候又覺得你或許根本沒有信任過任何人。”
兩人並肩走在冗長的宮道上，穿過一道道宮門，一應侍從在後面遠遠地綴著。這是從前留下的慣例，小侯爺和郡主同行說話的時候，不喜歡有人跟得太近。
嬴淳懿面朝前路，宮城最後一道大門出現在視野裏，他問：“如果我想知道你與顧橫之聯手的真正原因，你現在是否還會告訴我？”
“那我問你，昨晚驛館刺殺，有沒有你的手筆？你能回答我嗎？”
賀今行停下腳步，嬴淳懿也轉向他。
兩人註視彼此片刻，幾點白雪晃悠悠從中間飄下，彼此都得到了答案。
嬴淳懿移開目光，“我去政事堂，就不一道了。”
“好。”賀今行頷首告辭。一個左轉，一個直行，距離漸漸拉遠。
他出了應天門，第一眼就看到前面空曠的廣場側邊，有一匹皮毛發亮的黑馬噴著鼻息，旁邊是他自己代步的那匹棕馬。見馬識人，第二眼卻沒找到人。他目光放遠，才見顧橫之抱著什麽東西從遠處過來。
他謝過看馬的禁軍，牽著兩匹馬走上去。
“怎麽沒回去？”
“沒要緊事，不如等你。”顧橫之把買來的吃食分給他，坦然地說：“餓不著的，我出來就吃了一回。”
兩袋酥黃獨，兩筒湯綻梅，都是才做好的。一人一份，量不多，但握著熱乎得緊。
賀今行正好暖暖手，看顧橫之把竹筒和食袋捏在一只手裏，低頭叼起一片酥黃獨，兩口就吃下去，另一只手還揉了揉因沒有嚼頭而撒嬌的明夜。
他的目光才停留一個呼吸，對方就回了個疑惑的眼神。
他笑道：“我想起了第一次見到你的時候。”
酥片外殼被咬碎的脆響不停，顧橫之看著他，無聲地催促。
“我當時就覺得，你一定是個很省心的人。不會給其他人添麻煩，也不會多管閑事。”
不需要別人擔心，不僅能很好地照顧自己，還能順便照顧一下別人。
賀今行通常是順手照顧別人的人，但今天當了一回這個被照顧的人，他不大習慣地說：“既然沒事，到我家做客怎麽樣？”
顧橫之任由明夜伸腦袋過來卷走了剩下兩片芋頭，才慢慢地答應：“好啊。”
他們一道冒著小雪回去，賀今行問：“那你當初是怎麽看我的？”
“和傳聞中的不一樣。”
“傳聞？哦，‘私生子’那個。我大哥是不是也跟你說過什麽？”
“嗯……”
回到侯府，殷侯已經去了兵部。賀長期也打算出門，在前院碰到他倆又跟著往回倒，“橫之怎麽這個時候來了？”
顧橫之輕咳一聲，攔住他，“你自去，不用管我。”
“啊？”賀長期狐疑地掃視這倆人：“你找我妹妹，不是找我？”
顧橫之把手背到身後有些不好意思地點頭。
賀今行卻彎著眼睛看回去，說：“就是堂兄想的那樣。”
賀長期呆了一下，震驚道：“怎麽、怎麽會？”
賀今行用賀靈朝的聲線平靜地說：“阿爹知道的，堂兄放心忙自己的事情去吧。”
“不是，靈朝妹妹，四叔他，你，他，這個事……”賀長期語無倫次，仿佛被人揍了個七葷八素，說不出個所以然。但他四叔既然知道，他也沒有資格指手畫腳，最後夢游一般走了。
顧橫之看好友走幾步回頭瞧一眼，低聲問：“不能告訴他嗎？”
賀今行搖頭：“我很抱歉給你添麻煩，但不得不拜托你保密。”
轉上游廊，他斟酌許久，決定將事實托出：“我娘真的有過一個女兒，但因為早產而很快夭折，後來我頂替了她的身份。這件事除了我爹，賀家所有人都不知道。”
他的大哥也確實有過一個妹妹，只是沒能活下來。
顧橫之花了一點時間來領會底下的意思，然後讓它沈在自己心底，說：“我不知道這之間發生了什麽，但肯定不是你的錯。”
“我知道。”賀今行帶他進入待客的正廳，“也絕不是我娘她們的錯。”
持鴛正帶著侍童在廳裏擺弄梅花插瓶，清香滿室。見他回來，上前接過他脫下的鬥篷，叫童兒拿回郡主屋裏去。
小童蹬蹬跑出去了，他把那盒祛疤膏藥交給持鴛，“皇後娘娘給的，出自傅二小姐之手。”
持鴛了然地點頭，把圓盒放進袖袋裏，取出的卻是疊好的紙條，“冬師傅中午已來過，婢子晚些再去。”
“這東西不著急，總歸我不會用的。”賀今行低頭看賀冬傳的訊息，並沒有任何避忌。
持鴛便改到明日，然後才向顧橫之福禮，問：“公子劍南路生人，可吃辣？”問完覺得不妥，又補充道：“或有其他忌口？”
顧橫之忙回了禮，簡略但認真地一一回答。待人退下去廚房，他才松口氣，還好這座府上人丁稀少，更沒有女主人，不然他面對她們估計手腳都不知怎麽安放。
“你很緊張嗎？”賀今行招呼他坐下。
“不想留下不好的印象。”顧橫之抿唇，他知道能在侯府留下的人，對今行都意義非凡。
“姑姑叫持鴛，原是我親娘的貼身侍女。她問你飲食忌口，應該打聽過你，是喜歡你的，別擔心。”賀今行語氣輕快，並沒有在意為什麽，只當他靦腆。他看完紙條，把它推給他，“說昨晚的刺殺案吧。如果真是三撥人，你和我追的就不是一撥，你那邊可有什麽頭緒？”
顧橫之面對他，很容易就重新放松下來，開始回憶昨晚的經歷：“我追出兩條街，撞上了兵馬司的巡邏隊。”
他本來就要追上了，但那名刺客跳下屋頂，鉆進了街邊一條窄巷。他跟著追過街，一隊兵馬司的官兵恰好巡邏過來，以他行跡可疑為由，叫住他查問身份。
琉璃街那一片多是商人寓居，人住得雜，街巷也亂。加之夜晚天光不明，他停留片刻，再想追，已找不見那刺客蹤影。
然而五城兵馬司本就身負日夜巡邏、維護治安的職責，盯緊每一個可疑之人，正是負責的體現。
“這並不能夠說明什麽。自忠義侯上任，京中治安，尤其西城與南城，都好上許多是事實。”賀今行想了想，“或許還有其他疑點，比如刺客的身法行跡乃至那隊巡邏兵出現的時間地點？”
顧橫之說：“我不曾在京營入訓，不能做判斷。”
賀今行跟著否決自己，“我們也不知道當時兵馬司的巡邏布置。昨晚那名小旗說兵馬司近日為揖盜捕賊而增設了巡邏人次密度，就算真和刺客有勾連，也不會出現這樣明顯的破綻。”
他忽地想到午時出宮前，他與忠義侯相對無言的瞬間；而後一轉眼，昨夜驛館後巷的青幔馬車，謝大人半撩簾帷叫他那一聲，似在回響。
他掐了下指尖，“你追出去之後，館丞帶人過來……館丞派人去取被褥，驛吏都不願，最後讓那個奴隸去。很快大夫趕到，發現使臣身死。我懷疑是那個奴隸，追到後巷……”
顧橫之又問了一些細節，最後道：“在發現使臣死亡之前，所有人的反應都很正常。”
他頷首道：“不論刺殺由誰主使，驛館從上到下都脫不了幹系，我傾向他們不是同謀。或許給誰行了些‘方便’，但不知道會發生什麽。”
顧橫之對此沒有異議，但是，“謝大人是你外祖。”
他的語氣明顯有些小心翼翼，賀今行笑了一下：“是。不過當時發生的一切，我都如實做了供述，刑部肯定不會放過任何線索。兵馬司沒有審查刑案之權，他們過渡案件之後，應該也會被調查。”
但是顧橫之還是說：“如果你沒有送我回去……”
“這不關你我的事。”賀今行打斷對方，“不論我們有沒有撞上現場，刺殺都會發生。人一死，要再想和談，不止是時間延後的問題，先前談好的條件很可能也要再談。如果南越要壓低條件，首要就是戰犯的去留，他們肯定不想把交人出來，那你們怎麽辦？”
主使刺殺之人，或許就是這個目的——朝廷顯然想講和，但有人不想，想把事態擴大。所以殺了使臣，要借他們南方軍的力量，去對抗朝廷。
顧橫之看著這個人，幾乎想要嘆息。
今行總是這樣，當你察覺到他難過試圖關心他的時候，他會向你表示“他沒事”“他很好”，然後反過來問你所面臨的困難，試圖來幫助你。
但他從來不嘆氣，依靠對方何嘗不是一種交心的途徑。
他認真地回答：“我們不能妥協。”
不是不可以，而是不能。他雖身在京城，背後卻是隕落在劍門關的同袍骨肉，妥協退後半步，都會踩上那些不能安息的魂魄和他們所堅守的信仰。
所以，哪怕被當作朝堂鬥爭的刀槍，也絕不能妥協。
賀今行並不意外，他感同身受，但不得不指出事實，“朝廷寅吃卯糧，國庫虧空已久，絕對不會同意任何額外的軍費支出。”
戰爭消耗的不只是戰士，還有巨額的錢糧、馬匹、武器，以及民心。但有時候避戰並非全是為了和平，更主要地是因為軍費意義上的打不起來。
顧橫之沈默了很久。
這不只是他一個人面臨的難題，自然也無法靠他一個人解決。更何況他是一個徹頭徹尾的武將，哪怕沒有放棄讀書，知曉經典會做文章，也並不擅長通過政事博弈或者解決財政經濟難題。
最後他說：“我們南方軍，每年從臘月十五到正月十五，會有為期一個月左右的軍演，往年在橫海，距離蒙陰不遠。今年或許會有調整。”
他們不會向內舉起拳頭，但可以向外震懾；撼動不了朝廷，威逼南越低頭也是一條路。
“但願能起作用。”賀今行如此說，但他心底知道，南方軍有這樣的打算，就是默認這一場和談不會輕易落定，至少在今年冬天不行。
顧大帥是了解朝廷的。
可是，為什麽他們不能有別的選擇？為什麽一再地被漠視被擠壓，明明他們要求的已經很少。
仿若一束陽光穿透重雲，他靈光突閃，是因為他們要求的不夠多嗎？
這時，侍童跑進來，說有刑部的人在外面，要見郡主。
兩個人都站起來，看見廳外大雪簌簌，醞釀大半日的積雲終於痛快傾瀉。
賀今行叫童兒去同持鴛姑姑說一聲，出去一見，果然是為南越使臣一案傳喚他。顧橫之也在被傳之列，正好與他一道。
刑部官衙距離殷侯府不算遠，他們打兩把一模一樣的油紙傘，隨走著去。
這天只是反覆確認之前的筆錄並做一些細節補充，回去正好趕上晚飯，賀今行還記著請了顧橫之做客。
殷侯也從兵部回來，把那筆銀錢給徹底了結，他這一趟回京就暫且沒其他事可做。討餉這事兒已經不指望了。
四個人一起吃飯，賀長期看顧橫之是眉毛鼻子都不對，但他勢單力薄，只能頻頻向賀易津擠眉弄眼。可惜他四叔一如既往地心粗，半點信號都沒接收到。
賀今行倒是註意到了，但賀靈朝這個身份與他大哥並不親近，也不好主動解釋。
之後幾天，刑部又傳喚了他和顧橫之幾回，並不都是一起。但兩人會在之後交換信息，不動聲色地關註案件進展。
對顧橫之來說，這些過程都不再重要，重要的是這場鬥爭的結果。
不論誰策劃，誰參與其中，只要是鬥爭，就一定會有人占上風。
問題是，誰會成為弱勢的那一方？
很快，在朝會日前一天，有了答案。
刑部在五城兵馬司的輔助下抓到了第二個逃走的刺客，明德帝諭令三司會審，嫌犯挨不住刑罰，指認了裴相爺。
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